Chapter 23
“… Hnnnggg.”
Dengan salah satu tangan menopang dagu sambil menguping pembicaraan kami, Josephine mengetuk pipinya dengan jari telunjuk. Dia kelihatan kesal banget, tapi pada akhirnya, dia tertawa kecil karena tadi sempat merajuk dan agresif.
Satu senyuman sebulan cuma itu harga buat memakai nama bangsawan hebat Yukline. Jari-jarinya sampai keriting saking ngerasa cringe, tapi Deculein terdengar jujur, jadi adegan itu nggak sepenuhnya buruk. Namun, Julie bahkan nggak bisa menjawab balik, bikin kakaknya gemas bukan main. Kalau itu dia sih, dia udah meledakkan ranjau di mana-mana.
Tunggu sebentar lagi deh… Josephine sebenarnya ingin membunuh Deculein. Dia menunggu Julie sendiri yang minta untuk membunuhnya, tapi adiknya itu anak yang baik banget sampai nggak kebayang bakal ngomong gitu. Makanya, sebagai kakaknya, dia udah nggak tahan lagi buat nggak bertindak.
Tentu saja.
Namun, ketulusan yang ditunjukkan Deculein hari ini lumayan lah. Josephine bisa membedakan warna suara tergantung niatnya. Deculein jelas nggak bohong waktu bilang dia nggak berniat memaksakan pernikahan mereka pada Julie. Dia memutuskan untuk membiarkannya kali ini dan menundanya untuk sementara waktu.
“… Kak, gimana menurutmu soal Deculein?”
Zeit menguap di meja lantai pertama, lalu mengangkat alisnya sambil balas bertanya. “Gimana menurutmu? Kamu pikir dia gimana?”
“Aku belum mikir soal itu. Aku cuma nurutin keinginan Julie. Kamu?”
“…” Ekspresi Zeit mengeras saat dia memijat pelipisnya beberapa kali dan menyibakkan rambutnya ke belakang. “Josephine, dalam catur, raja nggak bisa bergerak seperti ratu, ksatria, atau pion. Aku bakal kecewa banget kalau ternyata yang kukira ratu itu cuma ksatria.”
Zeit dari awal memang nggak terlalu setuju menikahkan Julie dengan Deculein.
“Tapi Deculein bukan cuma bidak. Dia papan caturnya sendiri. Mungkin ada beberapa retakan, tapi bukan berarti bidak nggak bisa berdiri di atasnya.”
“Lanjutkan.” Zeit menatap jendela restoran. Bara api perang terus berkobar dan mengamuk di matanya. “Aku belum lupa kematian Ayah, Josephine.”
Zeit mengatupkan giginya. Saat itu, kehadirannya yang menakutkan begitu menekan seluruh tempat sampai-sampai para bangsawan di restoran mulai batuk tanpa tahu kenapa.
“Ayah lebih berharga dari gabungan semua bajingan sialan di balik meja mereka itu, tapi mereka memperlakukan kehormatan ksatria nggak lebih dari batu Mana.”
Josephine hanya mengangguk pelan. Zeit, di saat-saat seperti ini, menakutkan bahkan baginya.
“Pusat, Josephine. Mereka itu pusatnya. Kita ada di perbatasan dan nggak punya koneksi sama sekali bahkan untuk diundang ikut main catur.”
Margrave Freyden. Mempertahankan bagian barat laut kekaisaran yang berhasil mereka hubungkan dengan memusnahkan semua yang menghalangi jalan mereka adalah wasiat terakhir ayah mereka. Namun, setelah menderita kekalahan, mereka juga kehilangan Kepala Keluarga mereka.
“Aku nggak akan membiarkan masa lalu terulang. Julie tahu itu juga.”
“Ya. Aku juga tahu.”
Sebenarnya Josephine berubah menjadi seperti sekarang ini saat ayahnya meninggal. Karena yang antre untuk mewarisi takhta adalah Zeit, dan nggak ada cara baginya untuk membunuhnya, dia menyerah pada posisi itu dan menjaga jarak darinya. Dia tipe orang yang kehilangan minat pada hal-hal yang nggak bisa dia miliki.
“… Ada orang-orang di luar sana yang kematiannya nggak akan terasa memuaskan meskipun mereka mati dengan kulit dan tulang mereka terkoyak dan tercabik-cabik. Aku pasti akan mencabik-cabik anggota tubuhnya suatu hari nanti, memotongnya kecil-kecil, dan memberikannya pada anjing…”
Josephine menggelengkan kepala. Mereka memang dari keluarga yang sama, tapi Zeit terlalu buas, yang membuatnya khawatir. Zeit memang menakutkan, tapi kalau Julie suatu saat memutuskan untuk pergi… Josephine bersumpah dia akan mendoakan yang terbaik untuknya. Jika hari itu tiba, dia berharap Julie akan jauh lebih kuat dari Zeit saat itu sehingga dia bisa mengalahkannya sampai tak berdaya. Dengan begitu, dia bisa terbang mulia di atas siapa pun.
Seolah diberi isyarat, adik perempuannya turun ke lantai pertama, dan di sebelahnya ada Deculein.
“Oho~ sudah selesai bicaranya, profesor?” Ekspresi Zeit berubah begitu melihatnya. Udara di antara Julie dan Deculein agak canggung, tapi nggak seburuk sebelumnya. “Haha. Hmm. Yah, kelihatannya obrolan kalian setidaknya berjalan lancar.”
“Memang.” Deculein mengangguk setuju.
Zeit menepuk bahu Julie dengan puas. “Kalau begitu ayo kita minum.”
Mereka berempat meninggalkan restoran bersama. Deculein sengaja berjalan pelan, dan ketiga Freyden secara alami memimpin di depan.
“Makanannya enak kan, Julie? Kami makan di luar pas kalian berdua ngobrol. Steak-nya enak banget!”
“Nggak tahu. Berhenti ngomong sama aku.”
“Hmm? Kenapa? Kenapa~? Kamu bikin kakak sedih…”
“Kenapa pura-pura nggak tahu sih?”
“Ada apa? Kita berantem lagi? Apa kita tadi ada konflik pas milih gaunmu?”
Dilihat dari jauh, mereka tampak seperti keluarga harmonis yang sedang bertengkar satu sama lain.
“Saya akan kembali sekarang. Ada urusan yang harus saya hadiri di menara.” Deculein berhenti dan membungkuk dengan anggun.
“Hmm? Udah mau pergi? Minum dulu lah setidaknya.” kata Zeit, tapi Josephine menghentikannya untuk memaksa lebih jauh, sambil menggerakkan bibir membentuk kata ‘Peringatan Kematian.’
Menyadari itu, Julie juga mulai menatap Deculein dengan ekspresi aneh.
“Ah, begitu ya. Hati-hati di jalan. Semoga kita bisa kumpul-kumpul kayak gini lagi lain waktu.”
“Saya harap begitu juga.” Akhirnya, Deculein mengambil arah yang berbeda dari mereka.
Pagi-pagi keesokan harinya…
Bum—!
Kursi yang seharusnya melayang enteng malah melesat kencang ke atas. Saat hampir mengenai langit-langit, aku buru-buru mengaturnya pakai Psikokinesis, membuatnya mendarat dengan aman sambil bergoyang pelan tertiup angin.
“… Nggak biasa nih.”
[Penguatan Kualitas Mana (Tahap 1) telah diterapkan.]
[Anda sekarang dapat mengendalikan sihir Anda dengan lebih lembut.]
Penguatan Kualitas Mana. Itu memungkinkan Mana di dalam tubuhku dimurnikan dengan cara yang lebih murni. Begitu sirkulasi Mana-ku jadi lebih lancar, sihirku akan menghasilkan output yang lebih unggul. Dalam hal itu, kekuatan Psikokinesis-ku, yang telah dihafal secara ajaib oleh seluruh tubuhku, akan diperkuat setidaknya 25%.
Namun, nggak nyaman rasanya harus beradaptasi dari awal lagi.
“… Lanjut ke rutinitas berikutnya dulu deh.”
Waktunya telah tiba untuk menghafal [Psikokinesis Pemula] lagi. Psikokinesis-ku sekarang hanyalah campuran dari versi dasar dan pemula, tapi kalau aku melatihnya selama seminggu saja, aku bisa mengharapkan peningkatan dramatis dalam versi pemula.
Wussshhh—
Saat itu, pintu bangunan terpisah tiba-tiba terbuka.
“Siapa?”
Aku jelas udah bilang ke semua orang buat nggak masuk tanpa izin. Siapa yang berani—
“Ngapain sih? Ini aku doang.”
Yeriel. Begitu dia melihatku, dia memelintir bibirnya dengan bingung seolah jadi pengintip. “Pake baju dulu sana! Kudengar kamu lagi latihan akhir-akhir ini, tapi kamu mulai kelihatan kayak exhibitionist aja. Ngapain juga dilepas bajunya?”
Saat dia bicara, aku melihat bungkusan di tangannya, yang langsung direspons oleh sistem.
[Main Quest: Panggilan Bercht]
“Nih, ambil. Mereka ngadain konferensi panggilan di Bercht sekitar 15 tahun lagi.”
Aku mengambilnya pakai Psikokinesis, lalu membacanya. Apa yang tertulis di dalamnya nggak ada yang istimewa. Cuma menyatakan kalau keluarga Yukline dipanggil dan kami bertanggung jawab atas keselamatan kami sendiri.
“Nggak, yang lebih penting, kamu habis disiksa ya? Kamu kena penyakit mematikan? Kok kamu kelihatan kotor banget?” Yeriel mengerutkan kening saat memeriksaku. Seperti katanya, seluruh tubuhku dipenuhi luka, dan ada noda darah di mana-mana.
“Nggak apa-apa.” Aku membersihkan diri pakai ‘Cleanse,’ sambil bertanya padanya. “Kamu datang ke sini cuma buat nganterin perkamen ini sendiri?”
“Nggak. Aku juga ada urusan di sini, jadi aku bakal di sini sampai besok.” Yeriel mengangkat bahu dan menjawab dengan enggan, meskipun dia terlihat malu entah kenapa. “Ah, bener juga. Aku bakal tidur di kamar yang kupakai pas masuk kuliah dulu, jadi jangan coba-joba masuk ya.”
“Cepetan urusannya.”
“… Oke. Kamu nggak pernah perhatiin omonganku sama sekali. Nggak, sebenernya, kayaknya kamu perhatiin ding~ huhuhu~” Yeriel mencibir dan pergi keluar.
“Kasih aku makan!” Aku langsung mendengar suaranya berteriak pada pelayannya.
Besok…
Yeriel bakal nginap di sini sampai besok… dan hari ini adalah peringatan kematian mantan tunanganku. Aku ragu ini cuma kebetulan.
[CMRC: Klub Riset Sihir Umum]
Epherene menyeringai saat melihat papan nama yang tergantung di ruang klub. Huruf C pertama dari CMRC adalah permainan kata dari kata ‘common’ (umum) dan ‘commoner’ (rakyat biasa).
“Ah, kenapa aku ngerasa ini lucu ya? Ckikik.” Dia memaksa dirinya menahan tawa saat pintu tiba-tiba terbuka.
“Ya ampun!”
“Ah, Epherene! Kamu akhirnya di sini! Sini masuk!” Julia meraih pergelangan tangannya dan menyeretnya masuk.
“Oh, Epherene di sini. Hai.”
“Mau main kartu?”
Total hanya ada tujuh anggota di klub mereka, jauh lebih sedikit dari yang mereka harapkan, tapi dia suka fakta bahwa minoritas ini bergantung padanya sebagai elit.
“Gimana menurutmu? Luas kan?!” Julia berputar di tengah ruang klub.
“Iya sih.” Ruangan itu jauh lebih besar dari yang dia duga. Malah, ukurannya hampir sama dengan rumah yang dia tinggali sebelumnya.
Epherene berjalan gontai dan duduk di sofa, langsung merasakan kelembutannya saat pantatnya menekan dengan kuat. Sofa itu kembali ke bentuk aslinya dalam sekejap begitu dia berdiri juga. Dia berulang kali duduk dan berdiri dan bahkan menekannya sedikit lebih keras, tapi sofa itu nggak masalah. Benar saja, itu sofa terbaik yang pernah dia duduki sejauh ini.
Epherene diam-diam rebahan di atasnya saat nggak ada yang melihat.
“Haaaaaa—” Sambil menguap, dia melanjutkan bertanya. “Tujuan klub ini apa sih, Julia?”
“Hmm? Ah~ Mendapatkan ‘pemahaman praktis tentang sihir dan riset.’ Kalau kita berhasil dengan ini, kita bisa studi lapangan ke Pulau Kekayaan Penyihir.”
Pulau Kekayaan Penyihir. Tiket masuknya seharga 10 ribu Elnes, tapi itu pulau yang harus dikunjungi penyihir meskipun harganya mahal. Ada ‘Tes Promosi’ yang sedang berlangsung di sana sekarang.
“Nggak bayar masuk kan?” Epherene bertanya soal kemungkinan pengeluaran lebih dulu. Dukungan 100 ribu Elnes yang mereka dapatkan cepat berkurang karena harga alat tulis dan buku sihir yang mereka butuhkan nggak main-main. Mereka terpaksa mengawasi anggaran mereka dengan ketat.
‘Seharusnya aku nggak makan babi Roahawk minggu lalu… Kukira mereka bakal kasih diskon karena aku teman anak mereka, tapi mereka malah dingin banget…’
“Tentu aja. Gratis.”
“Woah! Ma-maksudku… Oke. Oke.” Kalau begitu, nggak buruk juga memikirkan kegiatan klub.
Ferit mengajukan pertanyaan. “Tapi bukannya kita butuh izin dari dosen pembimbing kita buat itu?”
Epherene mendengarkan dengan saksama sambil pura-pura nggak peduli. Julia, setelah memikirkannya, akhirnya menjawab.
“Hmmm… Bukannya mereka bakal setuju kalau Epherene yang minta?”
“Apa? Kamu ngomong apa? Kenapa harus aku yang lakuin?”
“Profesor Deculein nggak terlalu buruk kok pandangannya ke kamu. Menurut gosip yang beredar akhir-akhir ini, cuma kamu yang dia suka.”
Wajahnya langsung memerah. Dia bahkan nggak tahu ada gosip kotor seperti itu. “Itu gila. Kenapa mereka mikir ada orang yang bakal gitu? Otaknya pada konslet apa gimana pas belajar buat ujian?”
“Mereka cuma nggak nemu penjelasan lain. Jujur aja kamu juga yang minta klub ini kan.”
“…” Epherene menggigit bibir bawahnya tanpa berkata apa-apa. Kenapa Deculein baik banget padanya? Dan kenapa dia dengan menyedihkan berharap begitu? Dia memikirkannya dengan sangat rinci. Namun, karena tingkat kesulitan masalahnya, dia nggak bisa memikirkan hal lain selain alasan ‘dia menyedihkan.’ Setidaknya untuk saat ini.
“Hubungan kalian apa sih~?”
“Ah ssst. Hubungan apa? Kami cuma…” Epherene menggaruk bagian belakang lehernya. Baginya, Deculein adalah tembok yang harus dia lompati. Dia adalah tujuan pertamanya dan alasan kenapa dia jadi penyihir. Dia mencoba melampauinya tanpa mengabaikan kesopanan dan kerendahan hati. Tapi kalau dia bilang begitu, kedengarannya bakal menyedihkan banget. Makanya, dia memberi jawaban yang sedikit dipelintir.
“Kami rival.”
“Ckikik!” Orang-orang di ruangan mulai mencibir dan terkekeh. Kata-katanya bahkan menyebabkan Julia menyemburkan air yang sedang diminumnya.
“Bercandamu bagus juga, Epherene.”
“Aku nggak bercanda.”
“Hahahaha! Caramu kelihatan serius gitu malah bikin makin lucu.”
Klang—!
Pintu tiba-tiba penyok seolah baru saja dihantam, dan seseorang mirip panci masuk sambil terengah-engah.
“Kalian ini, apa-apaan ini?!” Relin berteriak tanpa penjelasan apa pun.
Terkejut, para anggota bersembunyi di belakang Epherene.
“Klub apaan ini?!”
Epherene merasa gugup, tapi dia dengan berani melangkah maju. Dia sudah pernah mengalami penentangan seperti ini sebelumnya. “Kami sudah membuat dan mengajukan rencana pendirian klub, dan kami menerima izin untuk melanjutkannya. Makanya, klub ini resmi didirikan.”
“Apa? Siapa yang kasih izin?! Nggak, tunggu. Sekarang setelah kulihat lebih dekat, bukannya kamu pengemis yang kena tindakan disiplin itu?”
Dia dipanggil pengemis sekali lagi, membuatnya memelototi Relin. Apa itu kata kunci di antara para profesor di menara?
“Ho, lihat bajingan sombong ini. Berani-beraninya kamu melototi profesor? Turunkan pandanganmu, dasar brengsek nggak sopan!” Wajah Relin memerah. Di balik pintu yang terbuka, rekan-rekannya yang berdarah bangsawan menyeringai. Dia langsung mengerti situasinya. Merekalah yang memberitahunya.
“Pendirian klub butuh izin dari dosen pembimbing. Kalau kamu begitu percaya diri, sebutkan nama orang yang memberimu izin!”
“…”
“Sebutkan!” Epherene menggigit bibir bawahnya saat Relin menekannya. Waktu klub dibentuk, dia jelas bilang jangan mengganggunya.
“Ha! Aku ngerti sekarang. Kamu udah nipu kami selama ini. Tindakan kayak gini udah cukup buat dikeluarin. Kalaupun nggak, kamu jelas menentang kehendak profesor. Aku akan memberitahukan hal ini di hadapan orang yang mengizinkan pembentukan klub ini!” Relin menyimpulkan bahwa meskipun Epherene mengatakan yang sebenarnya, profesor yang bekerja sama dengan mereka pasti cuma punya beberapa tahun di sini, yang menjelaskan kenapa mereka nggak tahu apa-apa. Bertindak sesuai penilaian itu, dia jadi bisa dengan percaya diri menuntut nama pembimbingnya.
“Sekarang katakan! Siapa orangnya?!”
“Itu…”
“Katakan! Aku perintahkan kamu buat memberitahuku!”
Semakin Epherene ragu, semakin ganas Relin jadinya. Para bangsawan terus berkumpul di koridor untuk menghina dan menertawakan klub yang didirikan oleh rakyat biasa.
“Sebaiknya kamu beritahu aku sebelum aku mencarinya sendiri—”
“Itu aku.”
“Apa? Orang macam apa—” Relin membeku begitu dia berbalik.
“…?” Seperti penjahat yang tertangkap basah melakukan kejahatan, dia dengan kosong memiringkan kepalanya dan memasang ekspresi polos.
“Kudengar Anda mencari saya, Profesor Relin.”
Deculein.
“Ke-kenapa Senior Profesor…? Uhh… Hah?”
“Bicaralah, Profesor Relin.” Deculein mendekati Relin dan menatapnya dari atas, perbedaan tinggi badan mereka menciptakan pemandangan yang sempurna. “Silakan lanjutkan keluhan Anda. Saya tidak punya waktu seharian.”
“… Ah. Senior Profesor Deculein, klub ini…”
“Ya, saya yang memberi mereka izin.”
“Ah, Ba-baiklah… Ta-tapi kenapa?”
“Apa saya butuh alasan? Apa saya harus minta izin dari Anda?” Matanya terus melirik ke arah berbeda, menunjukkan kebingungannya. Sudut bibir Deculein melengkung ke atas. “Lanjutkan apa yang Anda katakan.”
“Uhm, itu…” Bernapas dengan berat, dia mati-matian mencari jalan keluar. Otaknya sudah kacau balau, dan tubuhnya mulai gemetar karena nggak ada jalan keluar.
“Bukankah ruangan mereka terlalu sempit?” Sambil menunjuk ke bagian dalam ruang klub, dia menyalak. “Kita adalah penyihir Menara Universitas Kekaisaran yang agung! Kenapa mereka tidak diberi peralatan yang menjanjikan?! Tempat ini terlalu sempit untuk kegiatan klub juga! Bahkan furnitur yang diberikan kepada mereka bukanlah kualitas terbaik! Aku jadi kesal saja karena detail seperti itu. Hahaha.”
Relin menghela napas dalam-dalam setelah menyelesaikan alasannya, lalu langsung tersenyum cerah. “Aku akan bertanggung jawab dan memberi mereka sesuatu yang lebih baik.”
“Seperti yang diharapkan dari Profesor Relin, yang selalu begitu baik hati dan penuh perhatian.” Deculein mengangguk dengan tenang. Relin? Baik hati? Omong kosong.
“Ya-yah, saya ada kuliah yang harus diajar, jadi… Hahaha!” Relin pergi dengan senyum lebar, tapi para penyihir di koridor sepertinya nggak mau bubar.
Deculein mengerutkan kening pada kerumunan itu, lebih spesifiknya, pada kelompok yang mendesak Relin. Dia tahu mereka. Beck, Isiah, Jupern.
“Kalian kecoa tak berguna selalu melakukan sesuatu yang akan dilakukan kecoa.”
Peringatannya yang blak-blakan dan sedingin es membuat mereka tersentak dan bersembunyi dengan cepat, benar-benar seperti kecoa.
Deculein menatap anggota CMRC sesudahnya, lalu mengalihkan pandangannya ke interior ruang klub.
“Memang kelihatan murahan.”
Itu saja. Deculein berjalan pergi di koridor seolah sedang dalam pemotretan.
“… Wow.” Kaki Ferit lemas, dan dia ambruk di sofa.
Rasa dingin merayapi tubuh mereka. Baru-baru ini, ada desas-desus tentang kinerja Deculein yang kurang sebagai Profesor Senior menara, tapi orang-orang yang mengatakan itu jelas nggak tahu apa-apa. Begitu bertemu langsung dengannya, seseorang akan langsung merasakan tekanan yang cukup berat untuk membuktikan kepada mereka bahwa desas-desus itu hanyalah omong kosong belaka.
“Apa Profesor lagi bad mood hari ini? Anda lebih menakutkan dari biasanya…”
“Sssst.” Julia meletakkan jarinya di bibir mendengar kata-kata Ferit. Dia lalu berbisik dengan suara pelan. “Hari ini peringatan kematiannya.”
“Peringatan kematian?” tanya Ferit kaget.
Mata Epherene melebar tanpa berkata apa-apa. Itu adalah sesuatu yang tidak dia ketahui.
“Oh, pastikan kamu nggak bilang kata-kata itu ke Profesor Deculein. Kalau kamu nggak sengaja nyebutin itu, matamu nggak akan pernah kebuka lagi. Dilarang keras mengucapkan kalimat itu di depannya.” Julia sengaja berbicara menakut-nakuti.
“… Ckikik.” Dia bahkan merasa kata-katanya sendiri lucu.
Epherene, memaksakan senyum, mengatur ekspresinya. “Peringatan kematian, ya? Menarik. Nggak nyangka dia punya seseorang yang disukai.”
“… Hmm?” Julia memiringkan kepalanya. Kehilangan Deculein mungkin nggak diketahui, tapi hubungannya dengan tunangannya saat ini, Julie, tersebar luas di seluruh negeri. “Apa kamu tahu siapa yang dia sukai?” Dia nggak tahu apakah Epherene sedang sarkastik atau serius.
“Hei, berhenti bertingkah aneh.” Melihat papan Ouija, mata Rondo melebar saat dia menjambak rambutnya karena kaget, menyebabkan kekhawatiran Epherene dan Julia tumbuh.
“Kenapa?”
“Profesor Deculein… Baru saja membombardir kita dengan tugas.”
“Apa?!” Julia, Epherene, dan Rondo semuanya mengambil kuliah Deculein, yang berarti mereka berbagi tanggung jawab yang sama.
Berkumpul bersama, mereka melihat papan Ouija. Di atasnya ada daftar tugas yang disiapkan oleh profesor mereka.
[Lakukan studi sihir berdasarkan elemen murni yang dikombinasikan dengan tiga atau lebih atribut]
[Buat riset tentang teori kepadatan dan konsentrasi sihir]
[Riset tentang ‘Kualitas Mana’]
“Ah tunggu, apa ini…” Epherene merasakan kejutan yang memusingkan.
Tinggalkan Balasan