Chapter 20
Tatapan Deculein selalu jernih. Matanya seolah selalu tahu jawaban atas setiap pertanyaan yang ada, dan sepertinya arah yang benar akan selalu ke mana dia memandang. Keraguan, kebimbangan, ketakutan, penyesalan… Deculein tidak pernah menunjukkan semua itu, malah selalu terlihat yakin. Dia memang merasa paling benar dan bertingkah sok kuasa, tapi keangkuhan dan sikap tidak hormatnya itu sudah seperti bagian dari martabatnya.
…Dia benar-benar seorang bangsawan sejati.
Ayahnya, yang bunuh diri karena Deculein, menghilang seolah tidak pernah ada, seperti fatamorgana yang terhapus badai pasir. Deculein tetap begitu sempurna sepanjang semua itu sehingga tidak ada yang mencurigainya. Hanya Epherene yang tahu kebenarannya, dan itulah sumber kebenciannya padanya.
Namun… dia tidak punya kepercayaan diri untuk menatap matanya. Dinding di antara mereka, penghalang yang tidak akan pernah bisa ditaklukkan, terasa setinggi gunung.
Seorang penyihir adalah seseorang yang dengan teguh menjelajahi kebenaran, ras berdarah dingin yang dengan tenang, tak tergoyahkan, menjaga detak nadi tetap konstan saat mencari jawaban terlepas dari hal yang tidak diketahui. Seseorang tidak bisa menjadi penyihir jika mereka meragukan diri sendiri, bergantung pada orang lain, atau menjadi rentan karena tekanan.
Meskipun dia tidak mau mengakuinya, bahkan jika tidak melakukannya berarti kematiannya, Deculein adalah penyihir yang luar biasa dalam hal itu. Dia bahkan sepertinya tidak peduli dengan perasaannya. Dia merasa seolah-olah telah meremehkan garis keturunan Yukline.
“…” Epherene akhirnya menundukkan kepalanya. Ini adalah pertarungan yang tidak bisa dia menangkan. Dia adalah seorang profesor, dan dia hanyalah seorang gadis yang bahkan belum pernah masuk akademi. Di antara mereka ada celah yang terbuat dari pengalaman, pengetahuan, dan keterampilan selama bertahun-tahun. Mimpi untuk seketika mengatasi penghalang itu dengan bakat adalah khayalan orang bodoh yang tidak tahu apa-apa tentang dunia.
“…Maaf.” Epherene memaksakan suara serak keluar saat hatinya hancur. Dia bahkan tidak berani melawan, mendapati dirinya terlalu takut untuk melakukannya. Makanya, dia tidak punya pilihan lain sekarang selain menerima kekalahan.
“Menyedihkan sekali.” Bahu Epherene bergetar mendengar kata-katanya. Saat dia dengan takut-takut mendongak, dia melihat sedikit rasa jijik dalam ekspresinya.
“Sikap dingin adalah keterampilan dasar seorang penyihir.” Kata-katanya menusuk dadanya seperti pisau.
“Kamu tidak bisa menjaga ketenanganmu dalam tantangan ini.” Dia tidak ingin mendengar apa pun. Rasanya seperti pria itu sedang membaca pikirannya.
“Kamu tidak akan pernah bebas dari kebiasaan lamamu.” Dia merasa seperti tercekik di ruang kelas mereka yang berhantu; yang dia inginkan hanyalah lari.
“Bahkan jika seseorang memprovokasimu…” Tapi dia tidak bisa melarikan diri.
“Bahkan jika kamu gagal berkali-kali, bahkan jika kamu tercekik oleh tekanan…” Yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri diam di hadapannya.
“Bahkan jika…” Pada saat itu…
“Bahkan jika musuhmu sudah ada tepat di depanmu…”
“…!” Seluruh tubuhnya gemetar saat merasakan hawa dingin merayap di punggungnya. Matanya membelalak selebar piring saat menatap Deculein, yang tetap tenang dan kalem.
“Kamu harus tetap dingin sepanjang waktu. Begitulah cara penyihir sejati berperilaku.” Epherene mengerti apa yang dia katakan, apa maksudnya.
“Menyedihkan. Kamu tidak akan pernah bisa menjadi lebih kuat dengan kecepatan seperti ini.” Dia mengepalkan tinjunya. Pada saat yang sama, dia merasakan api membara di dadanya. Itu juga, adalah ‘gairah’.
“Tidak, kamu bahkan tidak akan bisa tetap waspada.” Epherene tidak bisa lari dari tegurannya. Sebaliknya, dia menerimanya secara langsung.
“Pikirkan alasan kenapa kamu belum didisiplinkan.” Apa yang telah dia, yang telah dimaafkan dengan murah hati, capai? Sejak awal, dia tidak bisa mengendalikan amarahnya, dan sebagai hasilnya, dia hampir dikeluarkan.
“Aku tidak ingin permintaan maaf darimu.”
Itu bodoh. Tolol. Idiot, dungu, bego. Dia mengakui bahwa dia masih belum dewasa.
“Aku kecewa, Epherene.” Deculein meletakkan jam di atas meja kuliah. Dia merapikan lengan baju dan kerahnya, kebiasaan yang selalu dilakukannya setelah setiap kuliah. Berbalik, dia membuka pintu ruang kelas.
“Kukira kamu adalah berlian yang belum terasah.”
…Dengan kata-kata terakhir itu, dia pergi.
Dia pergi… Tapi suaranya masih menggema di udara. Apa yang dia harapkan, dan kenapa dia kecewa? Dia tidak mengatakannya.
“…” Epherene berdiri di sana dengan ekspresi kosong, kata-katanya terngiang-ngiang di kepalanya. Dia merasakan ketidakberdayaan menyebar ke seluruh tubuhnya. Sambil terhuyung, Epherene berdiri di podium tempat Deculein selalu berdiri dan melihat jam yang ditinggalkannya.
[5:57:17]
[5:57:18]
[5:57:19]
Waktu masih terus berjalan.
“…” Epherene mengertakkan gigi sambil menatap jam itu.
“…Aku nggak peduli kalau kamu kecewa.” Dia mengucapkannya seolah sedang mengunyah kata-kata itu. Dia menggenggam jam itu. “… Aku bisa melakukannya.”
Epherene menyingsingkan lengan bajunya. Dia memanaskan sihirnya sambil memikirkan rumusnya. Sekali lagi, dia meletakkan tangannya di atas elemen-elemen itu.
“Aku bisa melakukannya, bahkan kalau kamu nggak kecewa.” Kalau hari ini nggak berhasil, maka dia akan terus bekerja semalaman. Dia nggak akan berhenti bahkan jika fajar tiba. Dia nggak akan berhenti… bahkan jika itu berarti kematiannya.
Epherene menolak untuk menyerah, saking kuatnya sampai kata-kata seperti itu telah terhapus dari benaknya. Tidak, Deculein yang menghapusnya.
“Aku juga bisa melakukannya…”
Dia menahan air mata yang mulai menggenang. Anehnya, dia berhasil menahannya. Tetesan air matanya membangkitkan sihir saat dia mengubah emosinya yang meluap-luap menjadi bahan bakar.
Tetes— Tetes—
Mimisan lagi.
“Aku bisa melakukannya…” Tetesan darah itu menjadi mawar logam.
Aku berpikir sambil bersandar di dinding di luar ruang kelas. Aku menghabiskan hampir tujuh jam untuk satu orang, namun alasannya tetap nggak jelas.
Hari ini, Bendera Kematian Epherene… Nggak muncul. Nggak ada Bendera Kematian sama sekali. Dia memang lemah, tapi dia anak yang baik. Aku nggak mau melihatnya ambruk karena dia jelas-jelas Karakter Bernama yang baik hati.
Ketika aku masih jadi pengembang dan pemain, aku adalah seorang ksatria yang jauh dari sihir, tapi aku jelas ingat Keluarga Luna. Dia mungkin tumbuh menjadi penyihir di dunia ini, yang berpengaruh pada misi utama.
Dia memang kurang banyak sifat, seperti kekuatan mental dan mentalitas penyihir, tapi dia nggak butuh banyak untuk mengatasinya. Kalau kayu bakar ditaruh di bara api, atau kalau minyak dituangkan, itu akan terbakar dengan sendirinya.
Tentu saja, aku nggak tahu apakah api itu akan melahapnya juga. Tapi nggak ada kegagalan yang pasti, baik dalam game maupun dunia ini. Hanya mereka yang menolak untuk mencoba yang percaya pada takdir, itulah mengapa aku hanya percaya pada diriku sendiri.
Itulah mengapa Epherene nggak akan membunuhku. Aku akan membuatnya begitu. Aku akan membuatnya agar dia nggak bisa membunuhku. Nggak, dia bahkan nggak akan berani mengejarku.
Persaingan semacam ini nggak buruk. Ironisnya, kepribadian Deculein juga bisa digunakan untuk menghindari tertangkap oleh seorang pemula.
“Kamu bisa melakukannya!” Teriakan keras bocor keluar dari ruang kelas. Aku tertawa kecil.
“… Seorang profesor atau guru,” gumamku, tapi aku nggak merasa buruk.
Pada saat itu juga…
[Misi Sampingan Selesai: Caramu]
◆ Mata Uang Toko + 1!
“…Hmm?” Entah dari mana, hadiah misi muncul. Seolah-olah seseorang yang mengamati dari langit memujiku atas pilihanku hari ini.
Drrrr—
Tiba-tiba, pintu kelas terbuka, dan Epherene keluar. Dia berlari menuju tangga tanpa menyadariku yang bersandar di dinding, berjalan terhuyung-huyung seperti pinguin membawa telur.
“Hmm.”
…Ruang kelas tidak lagi diliputi kegelapan meskipun malam semakin redup. Di meja Epherene ada mantra sihir yang tersegel dengan cahaya cemerlang. Ada sejumlah besar [Will o’ the Wisp] melayang di udara seperti hantu, [Swallowed Mist] berkelebat seperti awan petir, dan [Rising Metal] berbentuk mawar.
Aku melihat jam di atas meja.
[6:25:05]
Enam jam dua puluh lima menit. Itu dicapai hanya dalam dua puluh delapan menit.
Kecemburuan perlahan muncul dalam diriku. Aku jadi kesal tanpa alasan.
Kalau aku tahu begini, aku akan membalas lebih keras tadi.
“Serius…” Ego Deculein menolak mengizinkanku menjadi orang yang manis. Sangat sedikit orang yang bisa kuperlakukan dengan lembut, sangat sedikit orang yang bisa kutunjukkan senyumku, yang membuat hidupku jauh lebih sulit. Apa ini karena sifat [Elitis]? Rasanya kotor.
Aku mengeluarkan lembar catatan dan menuliskannya.
[Penyihir pemula Epherene Waktu yang dibutuhkan 6 jam 25 menit 5 detik]
[Kualitas pekerjaan kelas satu, meskipun kekurangan kronis yang bukan berasal dari akademik mendahuluinya.]
[Skor: 0]
[Alasan: Batas waktu terlampaui (6 jam 25 menit)]
Setelah membongkar sihir di atas meja, aku keluar ke tempat parkir menara. Aku pulang kerja naik mobil seperti biasa.
“…?”
Di tengah malam yang dingin, di bawah lampu jalan sihir di tempat parkir yang luas, aku menemukan karakter tak terduga. Itu adalah seorang pria yang mengenakan mantel cukup tebal sampai seperti dua lapis. Dia tampak seperti harimau putih, dengan bahu lebar dan fisik berotot, tapi wajah tampannya tidak cocok dengan ukurannya.
Aku kenal dia baik.
‘Zeit von Bluegang Freyden.’
Dia adalah kepala Keluarga Freyden saat ini dan kakak laki-laki Julia dengan perbedaan usia dua belas tahun. Secara keseluruhan, dia tampak seperti pria paruh baya dengan rambut abu-abu ditata rapi dengan pomade.
Aku mulai merasa gugup. Zeit adalah Karakter Bernama yang terkenal karena kekuatan tempurnya yang sangat besar. Kekuatannya termasuk dalam tiga besar, dan aku pernah merasakan keganasannya melalui monitor. Zeit secara langsung jauh lebih tinggi dari Lebron James, yang sama sekali tidak menenangkan kegugupanku.
“Kepala Profesor Deculein.” Dia memanggil namaku, ekspresinya tetap kaku. Kalau ini soal Snowflake Obsidian Julia, maka dia akan segera menjadi Bendera Kematian. Bendera kematian yang nggak akan bisa kulawan saat ini.
Aku mendekatinya, merasa tersiksa dalam hati, tapi dia tiba-tiba tersenyum indah.
“Hahahaha! Senang bertemu denganmu, meskipun aneh melihatmu di sini.” Aku bingung di dalam hati, tapi aku mengangguk dengan tenang.
“…Memang.”
“Bukan masalah besar bagiku, tapi rumor beredar bahwa Anda dan Julia sedang tidak akur, jadi saya di sini untuk mengunjungi Keluarga Kekaisaran. Saya menunggu di sini karena Anda sedang mengajar.” Zeit sepertinya mendukung pernikahan Deculein dan Julia. Sejauh ini, ya.
“Begitu rupanya?”
“Jangan khawatir. Kita setidaknya bisa mengatur untuk memindahkan upacaranya nanti di tahun ini. Saya akan mengatur pertemuan minggu ini.”
Kecenderungan Zeit tidak pernah jahat. Namun, sulit berurusan dengan seseorang yang prioritas utamanya adalah keluarganya. Sekarang memang ramah, tapi jika Deculein pernah berbicara buruk atau menyakiti Julia atau keluarganya, dia akan diputuskan tanpa ragu.
“Pertemuan kedengarannya bagus.”
“Bukan apa-apa. Saya yang mengatur pertunangan ini, jadi saya harus bertanggung jawab.” Dia meletakkan tangannya di bahuku, dan aku secara naluriah mengerutkan kening. Zeit melihat raut wajahku dan menjauhkan tangannya.
“Hahahaha! Inilah mengapa aku menyukaimu. Satu-satunya hal yang diketahui anak laki-laki zaman sekarang hanyalah menggoda dan menyanjung. Seperti yang diharapkan, kamu adalah pria di atas segala pria.”
“…Begitu.”
“Selama seorang penyihir memiliki semangat yang kuat, dia tidak lemah.” Zeit terkekeh. “Bawa saja dirimu dan jangan khawatir tentang hal lain. Aku akan memilih restoran yang kamu suka.” Tatapannya padaku terasa berat.
“Sudah larut malam, dan aku masih ada urusan, jadi aku pergi sekarang. Ngomong-ngomong, mobilmu bagus. Beri aku tumpangan lain kali. Haha.”
Tanpa memberiku kesempatan untuk menolak, Zeit pergi.
Kling klang, kling klang.
Semakin aku memperhatikan punggungnya saat dia berjalan pergi, semakin dia tampak tidak seperti manusia bagiku.
“…Apa dia mau aku belikan dia mobil sebagai hadiah pernikahan?” Aku masuk ke dalam mobil. Sopir, yang sedang tidur, terkejut dan segera meraih kemudi.
“Saya tidak menyadari Anda. Mohon maaf.”
“Apa kamu sudah mengantar Allen?”
“Oh, saya tadinya mau, tapi dia pergi duluan, bilang nggak apa-apa.”
Aku mengangguk. “Ayo jalan.”
“Baik, Tuan!”
Keesokan harinya, di pinggiran sistem, sebuah rumah besar tiga lantai yang kosong disiapkan pagi-pagi sekali untuk Julia.
“Nggak!”
“Kenapa kamu benci sekali?”
Pertengkaran sengit terjadi di halaman. Pertarungan kata-kata, bukan pedang.
“Kami bertengkar. Lagipula, aku sibuk mengajar ksatria. Aku nggak punya waktu untuk menemuinya.”
“Apa kamu merajuk karena dia mengambil Snowflake Obsidian?”
“Aku nggak tahu apa yang kamu bicarakan!” Kemarahan Julia meledak. Melihatnya begitu marah di meja makan terasa aneh bagi Zeit, sementara Julia semakin frustrasi karena kakaknya tidak bisa mengerti.
“Pikirkan baik-baik, Julia. Kenapa dia membeli Snowflake Obsidian? Itu logam yang hanya bisa digunakan untuk membuat senjata. Bertentangan dengan apa yang kamu pikirkan, dia mungkin membelinya untukmu—”
“Kalau dia mau membuatkan pedang untukku sebagai hadiah, maka akan kuberitahu sekarang bahwa pertunangan ini batal.” Itu adalah kata-kata yang telah dia pikirkan ratusan kali tapi tidak pernah terucap.
“…” Udara terasa berat. Zeit menatap adiknya tanpa sepatah kata pun. Julia kewalahan oleh kekuatannya yang menakutkan. Pria itu menjulang di atasnya setinggi 2m 10cm. Tidak, dia lebih tinggi dari itu. Meskipun biasanya percaya diri di depan lawan yang dihadapinya, dia secara naluriah menurunkan pandangannya di hadapan kakaknya.
“Seperti yang kukatakan tempo hari, bodoh sekali membatalkan pernikahan ini. Kinerja Deculein memang goyah beberapa hari terakhir, tapi Yukline tetap sekutu setia kita.” Zeit adalah orang yang aktif mendorong pernikahan antara Julia dan Deculein. Itu dimulai di sebuah pesta minum dengan Deculein tiga tahun lalu.
“Dan sejauh yang kutahu, tidak ada pria lain yang mencintaimu lebih dari dia. Atau apa ada orang lain di pikiranmu?”
“…Tidak ada.”
“Lalu kenapa kamu ragu? Kamulah yang bilang emosi tidak diperlukan dalam politik yang berkaitan dengan keluarga kita, Julia. Apa kinerja buruk Deculein begitu mengganggumu? Penyihir itu mungkin ragu—”
“Bukan soal itu.” Julia adalah seorang ksatria. Dia dibesarkan sebagai ksatria dan akan mati sebagai ksatria, dan dia tidak akan pernah melepaskan keyakinan itu.
“Lalu apa?”
…Tapi ksatria adalah makhluk yang tidak bisa ada sendirian. Seorang ksatria tanpa tuan hanyalah seorang prajurit. Hanya ketika seorang tuan telah memberi mereka nama barulah mereka benar-benar bisa dianggap ksatria.
“Sudah lebih dari dua tahun sejak kalian bertunangan. Berapa lama lagi kamu akan menunda ini?” Freyden adalah keluarga sekaligus tuannya. Oleh karena itu, dia harus menerima pertunangan itu.
“Aku akan mengatur pertemuan minggu ini. Deculein akan datang, jadi berdamailah satu sama lain saat itu.” Setelah mengatakan itu, Zeit pergi.
“…” Berdiri di sana kosong, Julia meraih pedang dan zirahnya. Mana segera meresap melaluinya, membentuk bentuk kristal yang membungkus tubuhnya. Dipegang dalam bentuk itu, pedang itu menembakkan gelombang berbentuk bulan sabit dan membekukan area yang luas. Bahkan sebelum es pecah, dia telah mengayunkan pedangnya beberapa kali lagi dalam tampilan ilmu pedang yang anggun.
Deg—!
Dia melukai dirinya sendiri, tapi dia tidak peduli. Julia terus mengekspresikan kemarahannya melalui ilmu pedangnya. Itulah satu-satunya cara untuk menegakkan kehendaknya sendiri, untuk memotong hal-hal yang tidak bisa dia lihat, dan untuk menyublimasikan emosinya sampai terpisah dari dunia biasa ini. Hanya dengan begitu yang tak tertahankan menjadi tertahankan…
Mengawasinya dari jauh, Veron, seorang ksatria bawahan, menggigit bibirnya sampai berdarah.
Tinggalkan Balasan